圣安东尼奥AT&T中心球馆内，球迷们总是欢呼着文班亚马又一次惊天暴扣，而在球场另一端，德文·瓦塞尔默默捡起球，快速运过半场。这位去年签下5年1.46亿美元队史最大合同的年轻锋卫，陷入了挣扎。
本赛季瓦塞尔场均贡献16.1分3.6篮板2.9助攻，投篮命中率43.9%，三分命中率36.1%。与上赛季场均18.5分、三分命中率38.7% 的数据相比，效率明显下滑。
更令人担忧的是他在防守端的表现。媒体甚至用“杀敌一千自损一千二”来形容他对球队的影响。
在选秀前，在油管上有瓦塞尔选秀前的日常训练视频，里面一个细节让人对他有了一些更深刻的认识。瓦塞尔在视频中说：“许多人说我只是一个3D球员，这很好，但我专注于我的比赛是为了让别人知道，我已经准备好加入任何一支球队，去为他们赢得冠军。”曾经被寄予厚望的3D潜力，如今“D”的部分似乎正在褪色。
波波维奇曾对瓦塞尔寄予厚望，认为“文班亚马需要培养，但瓦塞尔可要起飞了”。本赛季的起飞延迟，既有伤病影响，也暴露了年轻球员成长过程中的典型瓶颈。
对于瓦塞尔来说，这样的表现其实对他在球队的前景也是不太有利的。眼下球队的替补侧翼新星斯蒂芬-卡斯尔（Stephon Castle）的表现似乎正在不断提升。更何况卡斯尔只是一名20岁的新秀，他身上还有着巨大的天赋和潜力没有被挖掘出来。除此之外，卡斯尔在身体天赋、运动能力以及防守贡献度方面都要远高于瓦塞尔。
在一些篮球论坛中，瓦哥甚至已经被戏称为“雄鹿名宿”。
在NBA，高薪既是认可也是压力。瓦塞尔的年薪3000万在当今联盟虽不算顶薪，但对比马刺给凯尔登·约翰逊的4年7400万合同，球队对他的期望值显而易见。下赛季对瓦塞尔将至关重要。他需要证明自己不只是“又一个被高薪压垮的年轻人”，而是能成为文班亚马身边可靠的二当家——一如当年帕克、吉诺比利辅佐邓肯那样。
瓦塞尔的处境，微妙地折射出NBA重建球队中“次核心”的普遍困境。签下大合同意味着期望值的指数级提升。当文班亚马以现象级的表现迅速确立基石地位，人们对瓦塞尔的要求已不仅是“合格首发”或“优质拼图”，而是期待他成为稳定、高效、能在关键时刻分担核心压力的可靠副手（Robin）。
然而，本赛季的效率滑坡和防守端的不稳定，无疑在消耗着管理层的耐心和球迷的信任。卡斯尔的崛起，像一面镜子，时刻映照着瓦塞尔在防守和活力上的不足。高薪不再是保护伞，反而成了放大镜，每一场低迷的表现都会被置于更严苛的审视之下。
23岁的他还有时间兑现天赋，但NBA的等待从不会太久。在卡斯尔等新秀的追赶下，瓦塞尔必须在2025-26赛季交出一份配得上身价的答卷。在他身后的12顺位的哈里伯顿已经在打总决赛了。
毕竟，在NBA的丛林里，要么进化，要么被淘汰。是凤凰涅槃，还是黯然失色？答案，掌握在他自己手中。圣安东尼奥的耐心并非无限，但机会之窗，依然为他敞开。返回搜狐，查看更多