升国旗，奏国歌，鲜花，掌声。在百姓眼中，运动员尤其是取得过世界冠军的运动员身上永远笼罩着一层光环，他们是人们心目中的英雄，追随的榜样。然而他们从小就在训练队生活让他们走向社会之后可能无法让他们自食其力，运动员特别是那些冷门项目的运动员在告别让人羡慕的领奖台后，有些人的生活却是如此的艰难。今天距离奥运会开幕还有10天的世界，冠军背后的辛酸再次让我们开始思考运动员退役后如何保障生活，这不仅是国家该考虑的，也是运动员本人也应该深思的。
刘菲。她曾在1998年获得过世界技巧锦标赛女子三人项目冠军。当2000年选择退役后，却始终无法找到正式工作。刘菲只能居住在狭小的房间里，而她的父亲则要搭折叠床住在小走廊里，窘迫的生活令人心碎.。刘菲一再后悔自己走上了体育之路，“鲜花、掌声、鲜艳的红旗已经离我远去。站在世界冠军领奖台上的时候，我怎么也没有想到，当我退役的那天，就是我艰难生活的开始。我没有房子住，没有工作干，没有基本的生活费，甚至连户口都不知道该放到哪”。甚至连洗衣机和电冰箱等基本家庭电器，对于刘菲而言，都是一个可望而不可及的梦想。
刘菲得世界冠军，国家体委奖励一万元，本溪市奖励一万元。全国冠军，省里奖励1500元，7项全国冠军共得一万零五百元，前前后后加在一起也只有屈屈的三万零五百元。但是这些年，为了训练比赛，刘菲就付出了付出了10多万元的投资。而1996年，家里本来借了9000元钱准备给妹妹上重点高中，结果因为刘菲出国比赛需要钱，只好将妹妹的重点高中学费拿来支持他，而妹妹眼看着重点高中去不上，只好到普通高中上学了。
年龄大、没文化、就业难、伤病缠身、是目前我国很多体育项目退役运动员的现状，特别是冷门项目的运动员，光环的背后有着让人想不到的凄惨。有关专家指出，出现这种情况，与我国目前实行的专业化训练体制和缺少相应的配套政策有直接关系，竞技体育是一个金字塔，最后能站在塔尖上的毕竟是少数人，而大部分人在搭建塔基的过程中付出了很大代价。
当记者采访她时，刘菲哭诉说：“我现在真是后悔走上体育这条路。鲜花、掌声、鲜艳的红旗已经离我远去。站在世界冠军领奖台上的时候，我怎么也没有想到，当我退役的那天，就是我很难生活的开始。我没有房子住，没有工作干，没有基本生活费，甚至连户口都不知道该放到哪。
由于生活的困窘和精神上的压力，加上缺少社会关爱，一些退役运动员在心态上发生了很大的变化，甚至对生活产生绝望。中国的奥运会冠军近乎几百人，这么多的运动员，在退役后，除了田亮、郭晶晶等这样少数几个在社会上名气很大的队员境遇不错外，其他大部分在退役后都并不好过，找工作谋出路是他们所有人的选择。对国家作出贡献的冠军们，虽然鲜花离他们远去，但是红旗不能离她们远去，但如何做好这一点，还是一个值得探讨的问题。