从前，他们并非全无荣光。自1928至1980年，印度曲棍球队叱咤风云，收获八枚金牌，堪称世界霸主。可惜盛极而衰，别国拼命修建场馆、培养后备力量，而印度停滞不前，甚至倒退。后来的辉煌，只零星散落在2008年的射击与2021年的标枪。
究其根本，钱字当头。练体育要花银子，器械、营养、场馆，样样要钱。中国小将郑钦文背后，是两千万的家庭投入。可在印度，运动员大多囊中羞涩，政府拨款又不足，训练场馆荒芜稀少。富人不屑流汗，穷人心怀梦想却连温饱都难保。于是，许多选手只能在破旧器械上摸爬滚打，凭着一股倔劲硬撑上赛场。
偶尔有奇迹。例如体操选手卡玛卡，在简陋条件下竟跳到奥运第四。但大多数人，终究难敌现实的枷锁。尤其女性，更受宗教与传统束缚，难觅出头机会。
尼拉吉·乔普拉的故事，像极了旧社会里寒门子弟的逆袭传奇。生于贫困农家，小时因肥胖受尽奚落，却因偶遇名师被发掘天赋。两年训练，初试锋芒即夺魁，终在东京奥运会上标枪夺金，为印度时隔多年再立辉煌。金牌在手，荣耀如潮：总理致电祝贺，政府赠予巨额奖金与公务员铁饭碗，商界大佬送车送地，军方更是提拔军衔。一夕之间，他从乡村少年蜕变为举国英雄。
然而，乔普拉的幸运并不能复制。更多怀揣梦想的年轻人，仍困在贫民窟的窄巷里，为一日三餐奔走，哪有余力追逐五环荣耀？他们的处境，远比电影里的励志故事更加残酷。
所以，奥运赛场上的冷清背影，不是偶然，而是制度、经济与社会的长期堆叠。讽刺的是，印度常把自己挂在“强国”的牌匾下，却在体育竞技中一次次暴露根基薄弱。倘若真要比拼街头杂技或摩托载客人数，或许另当别论。
话虽如此，我仍愿送上祝福。愿更多印度孩子能走出贫困，站上绿茵跑道，挥洒汗水；愿奥运精神能穿透阶层与贫富的藩篱，让公平竞争照亮更多人的梦想。体育不是奢侈品，它应当是全民的希望。愿未来的赛场，不再少了那片色彩。
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